Nedavno je razlika između DSLR-a i kompaktnih point-and-shoot fotoaparata bila vrlo jasna. Prve su bile namijenjene profesionalcima i mogle su se uspješno koristiti samo s posebnim znanjem i vještinama, dok su druge bile kamere za uvjetne "domaćice". Danas razlika među njima nije toliko očita, ali to se može činiti samo s letimičnim pogledom i lošim razumijevanjem procesa fotografije.
Vremenom se granica između DSLR-a i "posuđa za sapun" počela brišati. Međutim, u nizu karakteristika razlike su ostale kritične. Kompaktni fotoaparati imaju koristi od džepne veličine i često nižih cijena, dok SLR fotoaparati omogućuju slike veće kvalitete. Kako se postiže ovaj rezultat?
Veličina matrice
Što je Matrix? Ovo je površina osjetljiva na svjetlost na kojoj svjetlost ulazi kroz leću objektiva, odnosno slike. Nakon digitalne obrade, na zaslonu možete vidjeti gotovu fotografiju. Stvarna veličina senzora vrlo je važna za kvalitetu slike. Što je veće područje matrice, to je kvaliteta slike veća, a kod SLR fotoaparata uvijek je veća nego kod "kompaktnih" fotoaparata.
Kako to utječe na sliku? Relativno gledano, slika koju je napravio fotoaparat fiksirana je u minijaturi na matricu i "razvučena" na veličinu uobičajene fotografije. Na većoj matrici izvorna je veličina slike također veća, stoga je treba manje "razvlačiti". Kvaliteta takve fotografije bit će viša.
Izmjenjive leće
Kompaktni fotoaparati imaju jednu univerzalnu leću "za sve prigode". Ali univerzalni pristup uvijek gubi na onom posebnom. Zamislite da netko pokušava stvoriti svestrani par cipela za bilo koje vrijeme. Isto je i s optikom. Svaki profesionalni fotograf na lageru ima DSLR kameru s flotom leća dizajniranih za različite uvjete snimanja i subjekte. Neki vam omogućuju snimanje portreta, drugi su vrlo pogodni za snimanje udaljenih objekata (pogoršanje kvalitete pri zumiranju rješava se pomoću telefoto leća), a drugi su pogodni za makro fotografiranje. S odgovarajućom optikom DSLR fotograf može postići rezultate koje iz čisto tehničkih razloga vlasnici "kutija za sapun" ne mogu postići samo s jednom mogućom lećom.
Brzina rada
Sve su kamere opremljene procesorima, baš poput računala. U DSLR-ima su snažniji i imaju bolje algoritme za obradu slike od svojih "kompaktnih" kolega. Oni ne samo da brže i ispravnije obrađuju protok svjetlosti na fotografiji, već utječu i na brzinu sustava u cjelini. Vrijeme koje je potrebno za uključivanje fotoaparata i početak snimanja znatno je kraće kod SLR fotoaparata nego što je potrebno za "kutiju sapuna". Naravno, ovdje govorimo o sekundama i njihovim razlomcima, ali ponekad je ovaj parametar presudno važan.
Veća brzina rada postiže se i zahvaljujući ergonomiji. Ako su u modernim kompaktnim fotoaparatima 5-10 gumba postavljeni na površinu tijela, tada površina zrcala više podsjeća na ploču s instrumentima. U njima se sve najvažnije funkcije i postavke pozivaju jednim ili dva klika, dok u kompaktnim fotoaparatima morate "lutati" stavkama izbornika.
Inače, kompaktni fotoaparati često pobjeđuju u brzini kontinuiranog snimanja, ali kvaliteta slika je opet niža.
Važan dodatak
U pokušaju da se kvalitetom i funkcionalnošću približe DSLR-ima, kompaktni fotoaparati daleko su napredovali. Pojavile su se cijele skupine kompaktnih sistemskih kamera koje imaju zamjenjive leće i upravljačke tipke na tijelu, te moćne procesore s učinkovitim algoritmima, pa čak i senzore u cijelom kadru. Međutim, to su sve kompromisni modeli, a koji su jednaki u nekim parametrima, uvijek su inferiorni u drugima.
