Koncept "slušalica" nastao je sredinom prošlog stoljeća. Razvojem znanosti i, shodno tome, sredstava komunikacije, njezino se značenje postupno proširivalo. Danas, što su slušalice, ne može se ukratko reći.
Telefonske, slušalice s mikrofonom (ili jednostavno) slušalice nazivaju se uređajima koji su strukture koje se sastoje od mehanički kombiniranih slušalica (slušalica) i mikrofona. Njihova je svrha koristiti ih u raznim komunikacijskim sustavima. Glavne značajke slušalica su sposobnost pričvršćivanja na ljudsko tijelo (na glavi ili na odjeći), što omogućuje komunikaciju bez ruku.
Korisna svojstva slušalica uključuju sposobnost pružanja povećane zaštite sluha od strane buke. To je posebno važno kada se primjenjuje u područjima aktivnosti u kojima život ljudi (kontrolori željezničkog i zračnog prometa, piloti zrakoplova, operateri hitnih službi i spasilačkih službi) može ovisiti o točnosti rada operatera.
Način povezivanja razlikuje žičane i bežične slušalice. Prvi od njih imaju električni kontakt s komunikacijskom opremom. Zbog mogućnosti zaštite žica kroz koje se vrši veza, zaštićenije su od smetnji. Također, njihov je trošak prilično nizak. Bežične slušalice koriste radio kanal (obično DECT ili Bluetooth) za komunikaciju s glavnom opremom. Zbog odsutnosti žica, operater ima veliku slobodu kretanja.
Slušalice se također razlikuju po načinu pričvršćivanja (uho, na glavu i na glavu, ugrađene u kacigu), po broju audio kanala (mono i stereo), po načinu postavljanja mikrofona (ugrađeni, daljinski, nije fiksno, s mehaničkim zvukovodom). Slušalice za posebne primjene (na primjer, vodootporne) izdvajaju se u zasebnu kategoriju.
Slušalice potječu iz Drugog svjetskog rata. Koristile su ih tenkovske posade, piloti borbenih zrakoplova i radio-operateri na brodovima. Danas postoji ogroman broj vrsta i tipova tih uređaja koji se koriste u raznim poljima djelovanja.
