Džepna računala započela su svoju povijest sedamdesetih godina uvođenjem inženjerskog kalkulatora. Početkom devedesetih džepna računala evoluirala su u osobne digitalne asistente kao što je Apple Newton. Potrebe korisnika nastavile su se razvijati, pa su se tako razvijala i računala. Kupci su sada dostupni pametni telefoni koji vam omogućuju uređivanje proračunskih tablica, word dokumenata, čitanje e-pošte i pregledavanje weba.
Rani ručni računari
1973. godine Hewlett Packard je objavio HP-35. HP-35 bio je znanstveni kalkulator i mogao je izračunati trigonometrijske i eksponencijalne funkcije. Uređaj je koštao jednako 395 dolara kao i stolno računalo. Hewlett Packard prodao je preko 300 HP-35 u tri godine. HP-35 su bili opremljeni vlasničkim nikl-kadmijevim punjivim baterijama i AC adapterom. Kalkulator je za izračune koristio jednobitni Mostekov procesor.
Elektronički organizatori
Potrošači su uskoro trebali dodatnu funkcionalnost za svoja ručna računala. Stoga su se počeli proizvoditi uređaji koji kombiniraju funkcije računala i telefonskih imenika. Ta su se računala zvala elektronički organizatori. Tipične značajke organizatora bile su mala tipkovnica i LCD zaslon. Većina tih uređaja imala je manje od 64 kilobajta memorije, koja se prvenstveno koristila za pohranu podataka.
PDA
Sposobnosti ručnih računala uvelike su poboljšane uvođenjem Appleova Newtona. Bio je prvi predstavnik nove klase prijenosnih uređaja. Ovi su uređaji također uključivali pristup e-pošti i bilješkama, zajedno s tradicionalnim aplikacijama za organizatore. Iako je Apple Newton bio prvi PDA zaslon osjetljiv na dodir, takvi uređaji postali su popularni tek u Palm Pilotu. Palm Pilot imao je pojednostavljeno korisničko sučelje i znatno nižu cijenu od svog prethodnika.
Unija
Kako su ljudi počeli nositi više ručnih uređaja, tvrtke su počele nuditi proizvode koji obuhvaćaju više tržišnih niša. Proizvođači su u jednom uređaju kombinirali mobitele, fotoaparate, mp3 uređaje za reprodukciju i ručna računala. Ti su pametni telefoni ujedno bili i mobiteli koji su mogli upravljati kontaktima i kalendarima, pregledavati e-poštu, puštati glazbu i fotografirati. Neki bi modeli čak mogli snimati videozapise i puštati cjelovečernje filmove. To je potrošačima omogućilo da imaju samo jedan uređaj koji kombinira sve što im je potrebno za rad i igru.
Moderna ručna računala
Moderni PDA uređaji imaju zaslone visoke razlučivosti, zaslone osjetljive na dodir i funkcionalnost uporedo s nekim stolnim računalima. Korisnici mogu pohraniti ogromnu količinu video i audio datoteka. PDA uređaji sada također mogu jednostavno uređivati fotografije i video zapise. Multimedijske značajke također omogućuju korisnicima da međusobno šalju video, fotografije i audio datoteke. Suvremeni PDA-ovi mogu pristupiti bazama podataka, uređivati dokumente i proračunske tablice. Većina PDA uređaja sada može pregledavati web pomoću ugrađenog preglednika.
