Blu-ray format je tehnologija koja najviše obećava za snimanje podataka na optički medij. Ima niz značajnih prednosti koje su omogućile Blu-ray diskovima da zauzmu vodeću poziciju u osnovnom segmentu tržišta, istisnuvši konkurente.
Optički mediji prve generacije
Značajan skok u razvoju nosača podataka bili su takozvani optički mediji, poznatiji kao kompaktni diskovi, koji su gotovo u potpunosti zamijenili magnetske diskete. Konceptualno, to su poboljšana verzija vinilnih ploča poznatih iz djetinjstva, samo što su umjesto zvučnih zapisa na njih snimane nule i one koje se ne čitaju iglom, već tankom laserskom zrakom. Zbog činjenice da je laserska zraka puno tanja od igle, postalo je moguće zabilježiti do šest stotina megabajta podataka na jedan disk od dvanaest centimetara. Kompaktni diskovi bili su prva generacija optičkih medija. Kasnije su u prodaju krenuli uređaji za samostalno snimanje podataka na takve diskove i CD-ove s mogućnošću prepisivanja.
DVD druge generacije imao je gušću površinsku strukturu od CD-a. Prilika za produktivnije korištenje područja diska pojavila se zahvaljujući činjenici da je dizajniran generator laserskog snopa s kraćom valnom duljinom, odnosno tanjim. Kao rezultat toga, mnogo više informacija moglo bi se snimiti na disk istog područja. Čak je i jednoslojni DVD mogao sadržavati oko 4,5 gigabajta podataka, a izum višeslojnih dvostranih diskova omogućio je snimanje do 16 gigabajta na jedan disk.
Sljedeća faza u razvoju optičkih medija bio je HD DVD format, odnosno DVD visoke definicije. Za razliku od prethodnih vrsta medija, za vrijeme snimanja i čitanja HD DVD-a nije korišten crveni, već ljubičasti laser čija je valna duljina bila još kraća, pa je na jednoslojni disk od 12 centimetara zabilježeno oko 15 gigabajta podataka.
Prednosti Blu-ray-a
Poput HD DVD-a, Blu-Ray je treća generacija optičkih medija. Razvile su ga tvrtke koje se natječu s proizvođačima HD DVD-a. U slučaju Blu-Ray-a, korišten je isti plavo-ljubičasti laser korišten u HD DVD uređajima, ali značajna razlika bila je u samom disku. Sve tri generacije optičkih medija sastojale su se od polikarbonatne baze, na koju je nanesen poseban sloj koji je služio za bilježenje i pohranu podataka. Ovaj sloj nije bio otporan na mehanička oštećenja, što je često dovodilo do oštećenja diskova zbog ogrebotina ili prljavštine. 2004. godine izumljen je temeljno novi tip polimernog premaza koji je Blu-Ray diskove zaštitio od mehaničkog naprezanja, čineći ih mnogo jačima i trajnijima. Uz to, to je omogućilo smanjenje debljine zaštitnog sloja šest puta, što je zauzvrat omogućilo upisivanje oko 25 gigabajta na jedan disk.
Te su inovacije dovele do činjenice da su gotovo sve filmske kuće do 2008. prešle na Blu-Ray format, a proizvođač HD DVD-a odbio je razvijati tehnologiju kako bi izbjegao "rat formata". Uz sve u Blu-Ray formatu, korištene su i naprednije tehnologije za zaštitu od ilegalnog kopiranja, što je, naravno, postalo dodatni argument glavnim potrošačima takvih medija - filmskim tvrtkama.
